INTRODUCTION

Dans une série d'articles publiés à partir de l'année 1851, le chimiste M-E Chevreul étudia plusieurs textes alchimiques conservés dans la famille de son confrère Armand Seguier.

Ces documents provenaient de Claude Alexandre Séguier (1656-1725), lieutenant au Régiment du Roi et qui avait consacré une grande partie de sa vie et de ses ressources au travail hermétique.

Outre un important travail de collecte de recettes spagyriques, il a tenu le journal d'une série de travaux alchimiques sur l'antimoine et dont l'exécution dura plus de trois ans. Ce texte, figurant sous la côte 2031 au catalogue du Museum d'Histoire Naturelle de Paris, a été décrit par M-E Chevreul dans le Journal des Savants de 1851, mais serait, selon les responsables de la Bibliothèque, aujourd'hui introuvable.

Les textes suivants sont issus du recueil de cinquante recettes diverses, écrites de la main de Claude-Alexandre Séguier et conservées à la Bibliothèque du Museum de Paris (mns. 2032).

Les abréviations et l'orthographe du texte original ont été conservés dans cette transcription. Pour des raisons de typographie, il n'a pu être possible de conserver les symboles figurant dans le texte original. Leur traduction moderne figure entre parentheses.

Notes :
1 - tt semble correspondre à la livre, soit 489,503 grammes.

2 - 1 once = 30,594 grammes

3 - 1 pinte = 0,931 litre.

PREPARATION DU SALPETRE

Page 26. Pour affiner le salpetre

(prendre) par exemple pour 100 tt de salpetre 1tt de chaux 4 onces 2 de machefer, 4 on. de salpetre fixe par le charbon 2 on.de sel armoniac, faire bouillir dans environ six pintes d'eau pour en avoir 4 a 5 filtrees. Pour mieux faire il faut calciner les matieres au feu de roue pendant 3 ou 4 heures et ensuite faire bouillir et filtrer. Fondes donc 200tt de salpetre brute dans une chaudiere de cuivre rouge avec environ un bon sceau d'eau ou une livre d'eau pour quatre de salpetre. Faires bon feu tant qu'il bouille et ecumes tant qu'il ecume plus. Ensuite jettes y la composition d'eau cy dessus en salpoudrant et remuant avec un baston, donnes un petit quart d'heure du bouillon ostes le feu, laisses reposer un quard d'heure pour precipiter les feces, ostes l'eau ou verses doucement par inclination dans un vaisseau de bois ou de cuivre rouge. Laisses reposer 2 ou 3 fois 24 heures et couvert. Ensuite mettes a l'egous et vous aures votre salpetre cristallise et du sel blanc au fond du vaisseau.

PREPARATION DE L'ANTIMOINE

Page 1. 30 Teinture d'antimoine

(prendre) (Soufre d'antimoine) qui se fait ainsi. faites regul (d'antimoine), de 12tt par exemple d'antimoine, 8tt de tartre rouge et 4tt de salpetre separes les scories du regul, faites eau de chaux en imbibant peu à peu la chaux vive d'eau commune pour l'esteindre, il faut prendre de chaux le double de ce que vous aves de scories, ensuite quand votre chaux sera esteinte, faites la bouillir avec eau commune dans une terrine vernie tant que vous aves suffisante quantite de lessive qu'il faudra filtrer par le papier gris. Dans cette eau filtree faites dissoudre vos scories pilees et quand elle commencera à bouillir prenes avec un pot de lad. Eau teinte de (Soufre) jettes la sur un filtre, elle passera teinte rouge jaune; remettes dans la terrine vernie de l'eau de chaux à la place de celle que vous aves ôtes, faites bouillir et passer par le mesme filtre et ainsy jusqu'à ce que toute nostre lessive soit emploiee, il restera sur le filtre un (Soufre) grossier.
Dans l'eau passee par le filtre, jettes du vinaigre pour faire precipiter le (Soufre) en le remuant avec un baston, jettes sur un nouveau filtre, l'eau passera et le (Soufre) demeurera dessus, precipites lad. Eau passee avec du vinaigre et remettes sur le filtre tant qu'il n'y ait plus de (Soufre) dans l'eau, faites secher vostre (Soufre) doucement soit au soleil soit à l'ombre.
Ensuite (prendre) 8 onces de sel de tartre qui se fait avec du tartre rouge calcine ou blanc dissous filtre et evaporee, meles avec six onces du (Soufre) susdit mettes entre deux (creusets) lutes a feu de roue pendant 4 h par degres. A la derniere heure faites monter le charbon jusque par dessus les (creusets) en sorte qu'ils rougissent laisses mourir le feu de lui mesme casses le (creuset) vous aures une matiere jaunâtre, piles la et mettes dans une curcubite avec esprit de vin, bouches d'une rencontre, mettes à digerer à petit feu pendant 24 h.
Remuant de temps en temps la matiere, quand l'esprit de vin sera charge, verse par inclination remettes en d'autre tant qu'il se chargera, faites distiller nostre esprit jusqu'à consistance raisonnable de notre teinture.

PREPARATION DU REGUL DE MARS

P. 52 Pour faire le regul de Mars

Mettes dans un (creuset) que vous aures pose sur le culot au four a vent bien entoure de charbon ardents 1tt de pointes de cloud de marechal et les y laisses jusqu'a ce qu'ils soient tout blanc a force de rougeur. Alors mettes y 2tt (d'antimoine) grossierement broie; couvres le (creuset) de son couvercle puis de charbon et donnes le plus grand feu que vous pourres durant une bonne demie h. ou jusqu'a ce que vous voies que toutes nos matieres sont en fonte et sont liquides ce que vous connoistres quand vous enfonceres un charbon allumes jusqu'au fond du (creuset) et que vous ne trouverez rien qui ne soit liquide, ce qu'estant fait jettes y environ une once ou 2 de (nitre) puis (prendre) le(creuset) avec les tenailles et le sortes du fourneau et le mettes dans le coin d'une cheminee le frappant un peu par les bords pour faire bien descendre la matiere metallique au fond du (creuset).

Quand on a beaucoup de regul a faire en attendant que le (creuset) soit refroidi on remet de nouvelle matiere dans un nouveau (creuset) et on procede comme ci dessus.

Le prem. (creuset) estant entierement refroidi on le casse pour avoir le regul qui est au fond qu'il faut separer des scories qui sont dessus ce qui se fait facilement a coup de marteau.

Les scories separees on casse le regul en 2 ou 3 morceaux et on met dans un (creuset) au four a vent jusqu'a ce qu'il soit fondu, puis il faut y jeter 4 ou 6 onces de (d'antimoine) puis donner bon feu un petit demi quart d'heure et que le tout soit en bonne fusion. puis jettes y 2 ou 3 onces de (nitre) laisses le bien fondre le remuant avec un long charbon que vous tiendres avec les pincettes, estant bien fondu, jettes le tout dans un mortier chaud graisses de suif, battes le bord du mortier pour faire descendre le regul au fond puis laisses refroidir jusqu'a ce qu'il soit fige ou coagule. apres renverses le mortier pour tirer le regul et le mettes dans de l'eau refroidir separes bien les scories de dessus a coup de marteau qui sont encor fort sales, essuiees les mesmes avec du sablon pour en oster la salete le plus que vous pourres.

Refondes ce regul dans un (creuset) neuf puis y jettes encor environ 2 onces de (nitre) ce qui se fait toutesfois a discretion sans samuser a le poiser lequel estant bien fondu et remue avec un charbon qu'on tient avec les pincettes comme dessus jusqu'a ce que le salpetre vous paroisse tout en huile, jettes le ensuite dans le mortier chaud frotte de suif et en separes le (nitre) qui sera jaune qu'est signe que le regul commence a se purifier. refondes ce regul p. la 3eme fois dans un (creuset) neuf avec les mesmes precautions et de la mesme maniere que dessus en y jettant pareille quantite de (nitre) et qu'il soit bien fondu en (eau ?) par le moien d'un charbon avec lequel on le remue puis verses au mortier frotte de suif et alors il sera marque de lestoille qui est la marque de sa purete qui doit peser 1tt si vous aves bien opere que s'il n'estoit pas asses pur vous le fondre encor une 4eme fois comme ci dessus, mais je crois qu'il n'en sera pas necessaire.