L'Imitation de Jésus-Christ
Livre premier - Avis utiles pour entrer dans la vie intérieure
15. Des oeuvres de charité
- Pour nulle chose au monde ni pour l'amour d'aucun homme, on ne
doit faire le moindre mal; on peut quelquefois cependant, pour rendre un service
dans le besoin, différer une bonne oeuvre ou lui en substituer une meilleure;
car alors le bien n'est pas détruit mais il se change en un plus grand.
Aucune oeuvre extérieure ne sert sans la charité; mais tout ce qui est
fait par la charité, quelque petit ou quelque vil qu'il soit, produit des fruits
abondants.
Car Dieu regarde moins à l'action qu'au motif qui fait agir.
- Celui-là fait beaucoup qui aime beaucoup.
Celui-là fait beaucoup, qui fait bien ce qu'il fait, et il fait bien lorsqu'il
subordonne sa volonté à l'utilité publique.
Ce qu'on prend pour la charité souvent n'est que la convoitise; car il est rare
que l'inclination, la volonté propre, l'espoir de la récompense ou la vue
de quelque avantage particulier n'influe pas sur nos actions.
- Celui qui possède la charité véritable et parfaite
ne se recherche en rien; mais son unique désir est que la gloire de Dieu s'opère
en toutes choses.
Il ne porte envie à personne, parce qu'il ne souhaite aucune faveur particulière,
ne met point sa joie en lui-même, et que, dédaignant tous les autres biens,
il ne cherche qu'en Dieu son bonheur.
Il n'attribue jamais aucun bien à la créature; il les rapporte tous à
Dieu, de qui ils découlent comme de leur source, et dans la jouissance duquel
tous les saints se reposent à jamais comme dans leur fin dernière.
Oh ! qui aurait une étincelle de la vraie charité, que toutes les choses
de la terre lui paraîtraient vaines !