Ce jour, le quarantième après Noël, commémore la présentation de l'enfant Jésus au Temple de Jérusalem, en même temps que la cérémonie de la Purification prescrite aux femmes juives après leur accouchement. Ces deux événements établissent le Christianisme comme decoulant du Judaïsme.

Les cierges sont bénis dans le but d'apporter la Lumière de Noël, vénérée et conservée dans les églises pendant 40 jours, dans l'intimité des foyers.