John Gustaf Agelii (auto-portrait à gauche) naquit à Sala, en Suède, en 1869. Il vint à Paris (France) en 1880 pour parfaire son art, sous le patronage du Prince Eugène de Suède. John Gustaf vécut dans le style bohème qui était à la mode à cette époque. Les rumeurs courraient qu'il avait dû quitter la Suède à cause de "problèmes moraux" qui - vraies ou fausses - lui donnèrent une réputation d'homosexuel, pourtant il ne les confirma, ni ne les nia jamais. Il participa à divers mouvements politiques et religieux de son temps et sa peinture fut fortement influencée par celle de Cézanne, van Gogh, Gauguin et d'autres. Mais il resta un peintre de la nature.

Il se convertit à l'Islam et abandonna la peinture pendant une dizaine d'années pour étudier le Coran et les langues orientales. Il publia de nombreux articles comme critique artistique et mérita sa reeputation de spécialiste du Soufisme, sous un autre pseudonyme: Abdul-Hâdi. Il fut un linguiste de tallent et un étudiant de la culture orientale.

Sous le pseudonyme d'Ivan Aguéli, il publia une traduction française de plusieurs écrits arables, qui furent partiellement republiés à Milan (Italie), par la maison d'édition Archè en 1988, sous le titre d' "Ecrits pour la Gnose, comprenant la traduction de l'Arabe du Traité de l'Unité, par Abdul Hâdi ".

Il revint à Paris (France) en 1910 et tâta à l'occultisme. Il visita le salon de la Duchesse de Pomar, où il rencontra les représentants éminents de la Maçonnerie, du Martinisme, du mesmérisme et de la Société Théosophique, mais peu d'entr'eux l'acceptèrent à cause de sa réputation. C'est à l'occasion de l'une de ses visites qu'il rencontra René Guénon qui venait de rater sa tentative de remplacer Papus (Dr. Gérard Encausse) comme chef de l'occultisme en France. Abdul-Hâdi prit le (très) jeune Evêque Gnostique d'Alexandrie (Guénon) sous sa protection et l'initie à l'Islam dans les locaux de la revue Le Voile d'Isis. Il est pourtant convenu que cette "initiation" demeurera secrète. Tout indique que la relation d'Aguéli et de Guénon fut de caractère homosexuelle qui résultat dans une rupture du patronage de la maison royale de Suède. Guénon mit abruptement fin à cette relation en juiller 1912, lors de son mariage.

Déçu par les piètres résultats de son ministère musulman, Ivan Aguéli recommença à peindre de 1911 à 1917, qui fut sa période la plus prolifique. Il voyagea en France, en Egypte et en Espagne, où il perdit la vie dans un accident ferroviaire. Il était agé de 48 ans.