| I | L'Autel | 4 |
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"Vers l'autel", dans une église signifie toujours la direction prise par le célébrant lorsqu'il fait face à l'autel. De même "sud" signifie sa droite, et "nord" sa gauche. En décrivant des cérémonies, on parle d'habitude du "côté évangile" et du "côté épître" de l'autel. Le côté évangile est la région qui se situe à la gauche du prêtre lorsque celui-ci fait face au centre de l'autel; le côté épître la région située à sa droite. (Voir Planche IX). Le côté évangile de l'autel ou de l'estrade, est la partie à sa gauche; le côté épître est à sa droite. Le centre de l'autel est la position centrale qu'occupe le prêtre pendant la plus grande partie du service de la Sainte Eucharistie. Les dimensions de l'autel varient en fonction de la taille de l'église, et s'il est utilisé comme autel principal ou autel latéral. La hauteur habituelle de la table, ou dessus de l'autel est d'environ 1 mètre (39"), mais peux varier de 94 cm (37") à 1 m 02 (40"). La largeur de l'autel peut varier d'1 m 50 (5') à 3 m (10') ou plus, sa profondeur de 92 cm (3') à 1 m 20 (4'), les dimensions exactes dépendent de l'espace disponible pour les gradins et le retable portant les cierges et les vases de fleurs. Un tabernacle est une boîte de bois ou de métal, solidement construite, qui contient l'Hostie consacrée, et qui devrait être fixée au milieu de l'autel. Pour permettre l'encensement convenable des oblations, la profondeur du tableau de l'autel, c'est-à-dire la distance entre le devant de l'autel et le tabernacle devrait être d'environ 68 cm (27"). Des autels plus petits peuvent être utilisés dans des missions ou des oratoires, dans de tels cas, les dimensions du tableau de l'autel ou du dessus ne devraient pas être inférieures à 1 m 10 (44") et la profondeur à 46 cm (18"), sans comprendre les gradins ou tabernacle. Le tabernacle devrait être équipé d'une serrure de sécurité dont la clé doit être conservée par le prêtre dans un endroit sûr. Les charnières ne doivent pas pouvoir être ouvertes de l'extérieur. L'intérieur du tabernacle est recouvert de soie blanche ou écrue, mais il n'est pas nécessaire d'installer des rideaux devant ou autour du tabernacle. Un corporal de lin devrait être étendu au fond du tabernacle. Les Saintes Huiles ne devraient pas être conservées dans le tabernacle. De chaque côté du tabernacle, on pourra construire une, deux ou trois étagères, appelées gradins, sur lesquelles on placera les cierges et les vases de fleurs, (voir Planche I) L'autel pourra être construit en pierre naturelle, en carrelage, en plaques de marbre posées sur une base de briques ou de béton, ou en bois. Il est recommandé d'éviter les matériaux de couleur noire ou sombre dans la construction de l'autel. Une plaque de .../...
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